Que savoir de la nouvelle souche du coronavirus ?

Le 14 décembre 2020, le monde a été alerté par la découverte d'une nouvelle souche du coronavirus SARS-CoV-2 au Royaume-Uni. Cette souche, désignée VUI-202012/01, suscite de nombreuses interrogations quant à son origine et à son impact potentiel sur la pandémie de COVID-19.

Alors que la lutte contre la COVID-19 se poursuit, il est crucial de comprendre les caractéristiques de cette nouvelle variante pour mieux appréhender les mesures de santé publique nécessaires.

Le nom de la nouvelle souche

La souche VUI-202012/01 se décompose comme suit : V pour Variant, U pour Under investigation, et 202012/01 indique qu'il s'agit de la première variante investiguée en décembre 2020. Ce nom technique souligne la nécessité d'une surveillance continue des mutations du virus.

Origine de la nouvelle souche

D'après Nick Loman, professeur de génomique microbienne à l'Université de Birmingham, cette souche a été identifiée pour la première fois en septembre 2020 par le consortium COG-UK. Bien qu'aucune donnée ne prouve qu'elle ait été importée, il est probable qu'elle soit apparue et évoluée localement au Royaume-Uni.

Caractéristiques et contagiosité

Cette nouvelle souche est estimée comme étant 70 % plus contagieuse que la souche d'origine de COVID-19. Selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), le taux de reproduction du virus a été observé entre 1,1 et 1,5, ce qui implique qu'une personne infectée pourrait contaminer jusqu'à une personne et demie en moyenne.

Impact sur les vaccins

Bien que cette variante semble plus contagieuse, cela ne signifie pas nécessairement qu'elle soit plus virulente. Des études sont en cours pour déterminer l'efficacité des vaccins à ARN messager contre cette souche. Aucun résultat définitif n'a encore été annoncé, mais les premiers retours suggèrent que les réponses immunitaires pourraient rester efficaces.

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